बाल कृष्ण या बाल गोपाल भगवान कृष्ण के बाल रूप हैं। इस रूप में उन्होंने अपने एक हाथ में कलछी पकड़ी हुई है। इसलिए इन्हें लड्डू गोपाल भी कहा जाता है। उनकी यह तस्वीर या मूर्ति आपको ज्यादातर हिंदू घरों में मिल जाएगी। माना जाता है कि भगवान कृष्ण के बाल रूप यानी लड्डू गोपाल की पूजा करने से घर के सभी संकट दूर होते हैं, साथ ही भक्तों को सभी संकटों से मुक्ति मिलती है। यही वजह है कि ज्यादातर लोग लड्डू गोपाल को अपने घर में रखते हैं।
हिंदू धर्म में प्रत्येक देवता की पूजा के लिए विशिष्ट नियम हैं। इसी कड़ी में बाल कृष्ण की पूजा का विधान भी शास्त्रों में मिलता है। माना जाता है कि यदि पूजा में थोड़ी सी भी कमी हो जाए तो साधक या साधक को उसकी साधना का पूरा फल नहीं मिल पाता है।
कौन हैं बाल गोपाल?
द्वापर युग में, भगवान विष्णु ने श्री कृष्ण के रूप में वसुदेव की पत्नी देवकी के गर्भ से श्रावण मास में कृष्ण पक्ष की अष्टमी तिथि को जन्म लिया था। इसीलिए हर साल श्रावण मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी तिथि को भारत सहित अन्य देशों में कृष्ण जन्माष्टमी का पर्व मनाया जाता है। नंद गोपाल भगवान विष्णु के आठवें अवतार थे।
श्रीकृष्ण का जन्म भले ही मथुरा के कारागार में हुआ हो लेकिन उनका पालन-पोषण गोकुल धाम में नंद और यशोदा के घर हुआ। गोपियों और राधा के साथ उनकी रास लीलाएं आज भी अमर हैं। श्री कृष्ण ने अपने मामा कंस का वध किया और पश्चिमी भारतीय राज्य गुजरात में द्वारका शहर की स्थापना की। उन्होंने महाभारत युद्ध में पांडवों का साथ दिया और अर्जुन को श्रीमद्भगवद्गीता का उपदेश दिया।
बाल कृष्ण पूजा विधि : बाल गोपाल की विधिवत पूजा करने से बाल गोपाल शीघ्र ही प्रसन्न हो जाते हैं। इनके प्रसन्न रहने से घर में किसी वस्तु की कमी नहीं रहती है। व्यक्ति को हर काम में सफलता मिलती है और उसके जीवन में खुशियां आती हैं।
बचपन में लड्डू गोपाल यानी कान्हाजी शरारती थे और उन्हें माखन बहुत पसंद था। कहा जाता है कि माता यशोदा उन्हें प्रतिदिन मक्खन का भोग लगाती थीं। उसे माखन इतना प्रिय था कि वह अपने बाल मित्रों सहित सारे गाँव से माखन चुराकर खाता था। इसी वजह से उनका एक नाम बटर थीफ भी दिया गया।
जन्माष्टमी के दिन श्रीकृष्ण को माखन-मिश्री का भोग लगाने का विधान है। इसके पीछे तात्पर्य यह है कि नंद गोपाल को भी छप्पन भोग पसंद है, लेकिन श्रीकृष्ण को छप्पन भोग लगाने की क्षमता हर किसी में नहीं होती। इसलिए जो छप्पन भोग नहीं खा सकता वह केवल मक्खन-मिक्सरी के साथ ही खा सकता है। ऐसी स्थिति में उस व्यक्ति को छप्पन पीड़ितों के समान फल प्राप्त होगा।
माना जाता है कि श्रीकृष्ण अपने भक्तों को कभी निराश नहीं करते हैं। इनकी उपासना से भक्तों का जीवन कल्याणमय रहता है। मथुरा-वृंदावन और गोकुल के धाम में आज भी श्रीकृष्ण के भक्त सच्चे मन से उनकी पूजा करते हैं। मीराजी भगवान कृष्ण की सबसे बड़ी भक्त थीं। उन्होंने अपने निजी जीवन में बहुत कुछ सहा लेकिन फिर भी कृष्ण के गुणगान में लगी रहीं। कहा जाता है कि उनकी पूजा से प्रसन्न होकर भगवान श्रीकृष्ण ने स्वयं उन्हें दर्शन दिए थे।