मेरी यात्रा महाराष्ट्र के पाथरडी तालुका से शुरू हुई। हजारों की संख्या में नाथ भक्त उस समाधि पर एकत्रित हुए जहां पूजा के बाद कनिफनाथ का अंतिम संस्कार किया जाता है। रंगपंचमी भक्तों के लिए बहुत ही शुभ दिन माना जाता है। नाथ के दर्शन के लिए सुबह से ही श्रद्धालुओं का तांता लगा रहा। कोरोना महामारी के बाद यह पहली यात्रा है और यही वजह है कि यहां बड़ी संख्या में श्रद्धालु उमड़े हैं। भक्त आम के बाग और मंदिर के पास कनीफनाथ के लिए प्रसाद तैयार करते हैं। यात्रा के दौरान गधों को बेचा जाता है और अन्य पशुओं को बिक्री के लिए यहां लाया जाता है।
कमी के कारण गधों की मांग बढ़ गई
चूँकि गधों की संख्या (1 लाख में बिकने वाले गधों) की संख्या समय के साथ तेजी से घट रही है, इसलिए इनकी मांग अधिक है और इसलिए इनकी कीमत अधिक है। इस मेले में भाग लेने के लिए आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और गुजरात के व्यापारी आते हैं और शहद के बाजार के लिए तेलंगाना से भी कई व्यापारी आते हैं। इस साल काठवाड़ी गधों की कमी है और इनकी मांग ज्यादा है। उनकी तेजी से घटती जनसंख्या संख्या ने उनकी मांग को बढ़ा दिया है।
पाथरडी तालुका की मेरी यात्रा में, यहां मौजूद हर तीन गधों में से एक पंजाबी संकर गधा है। और इसकी कीमत ₹100,000 या उससे अधिक बताई जा रही है। कई लोग इन गधों को खरीदने के लिए उतावले नजर आए। इसलिए जिनके पास काठेवाड़ी है, उन्होंने मरहियायात्रा पहुंचने से पहले ही करीब 130 मवेशी खरीद लिए। जब तक 300 जानवर लेकर आया व्यापारी यात्रा पर पहुंचा, तब तक उसके पास केवल 130 जानवर ही बचे थे। गधों की मांग में अभूतपूर्व वृद्धि हुई है।