वंदावन का श्री राधावल्लभ मंदिर अपने आप में एक विशेष महत्व रखता है। श्री राधावल्लभ मंदिर में भक्त श्रीकृष्ण और श्री राधा दोनों को एक साथ देख सकते हैं लेकिन यहां राधा-कृष्ण युगल हैं। वे दो नहीं एक हैं। कृष्ण राधा में हैं और राधा कृष्ण में समाई हुई हैं। वे एक समान हैं। इस मंदिर के बारे में एक लोककथा यह भी है कि श्री राधावल्लभ के दर्शन अत्यंत दुर्लभ हैं। भगवान उन्हें ही दर्शन देते हैं जिनकी प्रेम में सच्ची आस्था होती है और जिनकी ईश्वर में पूरी आस्था होती है।
श्री राधावल्लभ मंदिर की सबसे बड़ी मान्यता यह है कि कोई भी अपनी मर्जी से इनके दर्शन नहीं कर सकता है। जब भगवान राधावल्लभ की इच्छा होगी तभी उनके दर्शन होंगे।
इस मंदिर की एक कहानी भगवान शिव से भी जुड़ी हुई है। कहा जाता है कि ब्राह्मण भगवान शिव के परम उपासक थे। उन्होंने भगवान शिव के दर्शन के लिए घोर तपस्या की। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उनसे वरदान मांगने को कहा। ब्राह्मण आत्मदेव ने भगवान शिव से अपने दिल को प्रिय कुछ देने के लिए कहा। तब भगवान शिव ने श्री राधावल्लभलाल को अपने हृदय से प्रकट किया।
श्री राधावल्लभ का श्री विग्रह भगवान शिव द्वारा ब्राह्मण आत्मदेव को दिया गया था, जब वे तपस्या करने के लिए कैलास पर्वत पर गए थे। साथ ही भगवान शिव ने उन्हें श्री राधावल्लभ की सेवा करने का उपाय भी बताया।
इसके बाद ब्राह्मण आत्मदेव के वंशज कई वर्षों तक उनकी सेवा करते रहे। भगवान राधावल्लभलाल को श्री कृष्ण के अनुयायी हित्रिवंश महाप्रभु द्वारा वृंदावन लाया गया था। श्री राधा ने एक रात हरिवंश महाप्रभु को स्वप्न में दर्शन दिए और आदेश दिया कि तुम ब्राह्मण आत्मदेव से मेरा रूप लाकर वृंदावन में स्थापित कर दो। वे उन्हें वृंदावन ले आए।
वृंदावन में राधावल्लभ मंदिर के संप्रदायाचार्य कहते हैं कि हरिवंश महाप्रभु राधावल्लभलाल के साथ वृंदावन आए और उन्हें मदनटेर में स्थापित किया, जिसे टाल थौर कहा जाता है, और लताओं का मंदिर बनाया। जब उनके बड़े पुत्र वंचनमहाप्रभु सिंहासन पर बैठे, तो राधावल्लभाजी का पहला मंदिर उनके शासनकाल के दौरान यहां बनाया गया था, जो वृंदावन में राधावल्लभाजी का सबसे पुराना मंदिर है।
इसका वर्णन करते हुए सम्प्रदायाचार्य कहते हैं, राधावल्लभलाल, दोनों एक युग्म हैं। कृष्णजी आधे हैं और राधाजी आधे हैं, दोनों एक रूप हैं। हरिवंश महाप्रभु की गुरु राधारानी ने हरिवंश महाप्रभु को दीक्षा दी, इसलिए हरिवंश महाप्रभु के यह राधावल्लभलाल जो युगल हैं और उनके बगल में छोटा आसन राधारानी के गुरु रूप का आसन है। इसने हरिवंश महाप्रभु की गुरु राधारानी के लिए एक आसन स्थापित किया है।
लगभग 500 वर्षों से उनसे जुड़ी एक कहावत सबसे अधिक प्रचलित है, “राधवल्लभ दर्शन दुर्लभ हैं, सहज दर्शन नहीं हो सकते किसी को भी ताकत से। ऐ ह्रदय का खेल है।” अर्थात हृदय में भाव हो, प्रेम हो तो दर्शन होगा, अपने बल से आना चाहे तो आ नहीं सकता।
इसीलिए श्री राधावल्लभ के भक्त अपने प्रभु को प्रसन्न करने के लिए स्तुति गाते हैं, उनके लिए भजन-कीर्तन गाते हैं, उन्हें पंखा करते हैं और उन्हें प्रसन्न करने का प्रयास करते हैं। जब कोई पूर्ण विश्वास के साथ भगवान राधावल्लभ के दर्शन की इच्छा रखता है, तो भगवान निश्चित रूप से उसे दर्शन देते हैं और उसके सभी कष्टों को दूर करते हैं। श्री राधावल्लभ के चरणों में सभी मनोकामनाएं पूर्ण हों।